Guía de supervivencia: Viajar en bus nocturno por Japón y ahorrar (sin morir en el intento)

Si buscas la mejor forma de moverte, el bus nocturno es tu salvación. Si estás planeando un viaje a Japón, seguro que has hecho cuentas y tal vez te has asustado. El Japan Rail Pass ha subido de precio y un billete de Shinkansen (tren bala) de Tokio a Kioto ronda los 14.000 yenes (casi 90€).

Aquí es donde entra la opción realista, la de los estudiantes y los viajeros astutos: el Yakou Bus (夜行バス) o autobús nocturno.

En NihongoClick nos gusta ir de cara: no es tan rápido como el tren bala ni dormirás como en un hotel de cinco estrellas. Pero es la herramienta definitiva para viajar barato. Matas dos pájaros de un tiro: te desplazas mientras duermes y te ahorras una noche de alojamiento.

¿Y cómo son estos buses? Pues difíciles de perder de vista. Lo más probable es que acabes viajando en uno de estos famosos buses rosas que recorren las autopistas japonesas cada noche:

¿Cuánto se ahorra realmente?

Vamos a los números, que es lo que importa. Mientras el tren bala te cobra esos 14.000 yenes por 2 horas y media de trayecto, un bus nocturno puede costarte entre 3.000 y 8.000 yenes (dependiendo de la temporada y la antelación).

Estamos hablando de un ahorro brutal. Si haces ida y vuelta, puedes ahorrarte lo suficiente para comer sushi de calidad el resto del viaje.

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¿Dónde se cogen? Coordenadas exactas en Tokio y Kioto

Olvídate de buscar paradas en calles oscuras. Hoy en día, el sistema está centralizado, pero tienes que ir al lado correcto de la estación o perderás el bus (y el dinero).

• En Tokio: La meca es Busta Shinjuku (バスタ新宿). Es una terminal enorme construida justo encima de la estación de tren de JR Shinjuku (Salida Nueva Sur). Es como un aeropuerto: tiene pantallas en inglés, sala de espera con calefacción y baños. Consejo: Ve con 20 minutos de antelación, la estación de Shinjuku es un laberinto y es fácil desorientarse la primera vez.
• En Kioto: Aquí la mayoría salen de la Salida Hachijo (八条口). ¡Ojo! No es el lado de la famosa Torre de Kioto (donde están los buses urbanos), sino el lado opuesto (el lado Sur, por donde pasa el Shinkansen). Si sales y ves la Torre, estás en el lado equivocado. Tienes que cruzar la estación entera.

Horarios y con cuánta antelación reservar

Los buses nocturnos no funcionan como el metro; las plazas vuelan, especialmente las baratas.

• El “Timing”: La mayoría salen entre las 21:00 y las 24:00. Esto es genial porque te permite cenar tranquilamente, quizás ir a un Sento (baño público) para relajarte y subir al bus listo para dormir.
• ¿Cuándo comprar?
  • Días de semana: Con 2 o 3 semanas de antelación sueles encontrar buenos precios.
  • Fines de semana: Resérvalo un mes antes si quieres los asientos baratos.
  • Temporada Alta (Golden Week, Año Nuevo, Obon): Aquí es la guerra. Las reservas se abren 3 meses antes y los asientos buenos desaparecen en horas. Si viajas en estas fechas, reserva en cuanto sepas tus días.

Nota importante: Aunque hay taquillas en las terminales, en NihongoClick te recomendamos encarecidamente reservar Online (webs como Willer Express o Japan Bus Online). Te ahorras el estrés del idioma en ventanilla y aseguras tu plaza. Además, suelen tener descuentos por compra anticipada (“Hayawari”).

Elige bien tu asiento

Ojo aquí. En Japón hay clases y clases de autobuses. Si eliges el más barato sin mirar, puedes acabar en una lata de sardinas. Tienes que conocer estos dos términos:

4-Retsu (4 filas): Dos asientos, pasillo, dos asientos. Es la opción más barata. ¿La realidad? Es estrecho. Si te toca al lado de un desconocido, vas a compartir mucho espacio personal. Ideal si mides menos de 1,70m o si tu presupuesto es de guerra.

3-Retsu (3 filas): Asientos individuales separados por pasillos. Cuestan un poco más, pero valen cada yen. Tienes tu propio espacio, a menudo con cortinas de privacidad (genial si no quieres que te vean dormir con la boca abierta) y se reclinan mucho más.

La clase VIP (“ReBorn” o Cocoon): Si el dinero no es problema pero quieres vivir la experiencia, existen buses con asientos tipo “cápsula”. Solo hay 2 o 3 filas, te reclinas casi en horizontal y tienes una pared rígida que te aísla del mundo. Es como un hotel sobre ruedas, aunque el precio se acerca bastante al del Shinkansen.

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La experiencia de las áreas de servicio

Algo que nadie cuenta y que mola mucho son las paradas. El conductor parará cada 2 o 3 horas en una Service Area. Bajar a las 2 de la mañana en mitad de la ruta es una experiencia muy japonesa: baños tecnológicos impolutos, máquinas expendedoras de comida caliente y un silencio absoluto.

Consejo pro: Memoriza la matrícula de tu bus. A las 3:00 AM, todos los autobuses parecen iguales y no querrás quedarte tirado en mitad de la nada.

Vocabulario de supervivencia

No te vamos a dejar subir al bus sin herramientas. Aquí tienes las palabras clave que verás en la estación o en tu billete electrónico. Puedes sumarlas a estas 10 frases que te dejamos en otro artículo para ir sumando vocabulario para tu viaje, guárdalas bien:

Normas no escritas (Etiqueta japonesa)

Para que no seas “ese turista”, recuerda:

• Silencio total: En el bus nocturno no se habla. Nada. Si vas con un amigo, se habla susurrando al mínimo o mejor, por WhatsApp.
• Reclinar el asiento: Antes de echar el asiento hacia atrás a tope, es de buena educación decir un suave “Sumimasen” (Disculpe) al de atrás.

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